| Nefrita | ||
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| General | ||
| Categoría | Minerales inosilicatos | |
| Clase | 9.DE.10 (Strunz) - Anfíbol | |
| Fórmula química | Ca2(Mg,Fe2+)5(Si8O22)(OH)2 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Verde, verde grisáceos, negro verdoso o negro | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo a sedoso | |
| Sistema cristalino | Monoclínico | |
| Dureza | 5-6 | |
| Tenacidad | Frágil | |
| Densidad | 3,1 g/cm³ | |
La nefrita es un mineral de la clase 9 (silicatos), según la clasificación de Strunz. Es una variedad dura y de grano fino de la actinolita; es el más común y menos valioso de los dos tipos de jade que existen, siendo el otro la jadeíta.
Es un silicato cálcico de magnesio o de hierro propio de rocas metamórficas. Suele aparecer como agregados compactos de fibras entrelazadas que pueden ser traslúcidos u opacos y, normalmente, de color verde y moteados de tonos más oscuros. Se distingue de la jadeíta por su brillo aceitoso y porque se astilla al fracturarse. Se da con cierta abundancia en Canadá, China, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Taiwán y Asia Central.
Tras la llegada de la nefrita de América a Europa, se asociaron a la nefrita propiedades curativas para los cólicos y dolores de espalda o de riñones por lo que recibió el nombre de lapis nephriticus que significa piedra del riñón.
Pounamu es el nombre maorí de la nefrita verde que se da a lo largo de la costa occidental de Nueva Zelanda y con la que se suelen confeccionar hei tikis y armas tradicionales maoríes como los meres.
