L’étésien (meltémi (μελτέμι) en grec, meltem en turc) est un vent puissant qui souffle périodiquement sur la Méditerranée orientale : la dénomination est durant l'antiquité généralisée à tous les vents qui soufflent pendant l'été et sont envoyés par Zeus pour rafraichir l'atmosphère.
Le mot « étésien » vient du grec « etêsioi (anemoi) » par le latin « etesiae : (vents) périodiques, annuels », de « etos », année. C'est un flux de nord, souvent soutenu, s'établissant de mai à octobre, par période de deux à quatre jours, voire plusieurs semaines d'affilée. Les vents étésiens sont évoqués par Théophraste dans son ouvrage Des Vents.
Ils sont les plus forts dans l'après-midi et se calment souvent la nuit, mais il arrive que les vents de meltemi durent plusieurs jours sans interruption. Des vents similaires soufflent dans les régions de l'Adriatique et de la mer Ionienne. Les meltemi sont dangereux pour les marins car ils se lèvent par temps clair sans prévenir et peuvent souffler à 7-8 Beaufort. Certains yachts et la plupart des ferries inter-îles ne peuvent pas naviguer dans de telles conditions. Cependant, ils constituent souvent un bon vent régulier pour la navigation de plaisance.
