A mai világban a Helyi idő olyan témává vált, amely nagyon fontos és sok embert érdekel. Akár a társadalomra gyakorolt hatása, akár történelmi jelentősége, akár a mindennapi szempontokra gyakorolt hatása miatt, a Helyi idő-nek sikerült felhívnia magára a figyelmet és vitát váltott ki különböző területeken. Éppen ezért elengedhetetlen, hogy mélyebben elmélyüljünk ebben a témában, elemezzük következményeit, és megértsük fontosságát a jelenlegi kontextusban. Ebben a cikkben a Helyi idő különböző aspektusait vizsgáljuk meg, eredetétől és fejlődésétől a modern társadalomra gyakorolt hatásáig, azzal a céllal, hogy teljes és gazdagító áttekintést nyújtsunk erről a lenyűgöző témáról.
A helyi idő kifejezés több fogalmat jelenthet.
A helyi idő a hétköznapi életben egy adott időzónában érvényes zónaidő.
Csillagászati értelemben a földrajzi hely hosszúsági körénekNap által meghatározott ideje a helyi idő, amit egy napóra mutat (néha emiatt „nap-idő”-nek, vagy „szoláris idő”-nek is nevezik). Valójában ez az idő a Föld forgástengelyének ferdesége és a Nap körüli pályájának körtől való eltérése miatt az év során nem egyenletesen „jár”, vagyis a napóra által mutatott idő az évszaktól függően akár több perccel sietni vagy késni fog.
A csillagászatban az egyenletesen telő idő érdekében bevezették a „középnap” fogalmát, ami egy elképzelt, egyenletesen járó Napot jelent az égbolton, az ebből megállapítható időt is helyi időnek nevezik.
Az eltérés az egyenletesen járó középnap és a valódi Nap által mutatott idő között időegyenlet néven ismert.