Leonardo Ortolani, detto Leo (Pisa, 14 gennaio 1967), è un fumettista italiano, celebre in particolare per la serie a fumetti Rat-Man.
Nato a Pisa nel 1967, nel novembre del 1968 si trasferisce con la famiglia a Parma, dove cresce e a tutt'oggi risiede, con la moglie Caterina Dacci e le figlie adottive Johanna e Lucy Maria.
Sin da giovane, Ortolani mostrò una grande passione per il mondo dei fumetti, e in particolare per I Fantastici Quattro di Jack Kirby e Stan Lee, che influenzeranno il suo stile di disegno e narrazione.
Dopo aver concluso gli studi superiori, si iscrisse all'Università di Parma, Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali, per laurearsi in Scienze Geologiche. Durante il periodo universitario Ortolani disegna i suoi primi personaggi, e il tema della geologia diventa un tormentone dei primi numeri della sua opera principale, Rat-Man.
Nel 1989 sottopose alla casa editrice Comic Art due storie: una tragica e l'altra comica. L'editore Rinaldo Traini pubblicò nel giugno 1990 la storia comica sul secondo Spot (supplemento de L'Eternauta dedicato agli esordienti), segnando la nascita di Rat-Man.
Le sconvolgenti origini del Rat-Man valse a Ortolani il premio come migliore sceneggiatore esordiente al Lucca Comics del 1990. Grazie alla visibilità acquisita, Leo iniziò a collaborare con riviste e fanzine indipendenti.
Per la fanzine Made in USA realizzò altre due storie con protagonista Rat-Man (Tòpin! The Wonder Mouse! e Dal futuro!) e diverse parodie di supereroi (tra cui gli X-Men, Fantastici Quattro e Superman).
Le opere più importanti di questo ciclo sono le quattro storie sui Fantastici Quattro, come ideale prosecuzione del lavoro di Jack Kirby. Kirby smise di disegnare Fantastic Four col numero 102: Ortolani realizzò i numeri 103-106, sconvolgendo completamente il gruppo.
Chiamato al servizio di leva nell'Aeronautica Militare, Ortolani trasse spunto dalla vita di caserma raccogliendo le proprie esperienze in un dettagliato diario che divenne lo spunto iniziale per L'ultima burba, una serie di strisce sulla vita militare (con lo stesso Ortolani come protagonista) che vennero poi pubblicate in appendice a Sturmtruppen.
In questo periodo, Ortolani collaborò anche a Starcomìx, rivista umoristica diretta da Luca Boschi e pubblicata da Star Comics, a Totem e a Totem Extra, dove realizzò Gli intaccabili, Clan, Le meraviglie della natura e Le meraviglie della tecnica. In questo periodo realizzò anche le strisce della serie Quelli di Parma, pubblicate sulla Gazzetta di Parma, che parlano della città di Parma e dei suoi abitanti, di cui una selezione è stata raccolta in volume dalle Edizioni Bande Dessinée.
Le storie brevi della serie delle Meraviglie sono poi state riprese anni dopo, raccolte in tre volumi da Panini Comics.
La svolta per Ortolani arriva nel biennio 1994-1995.
Nel novembre 1994, Made in USA chiuse, e Leo pubblicò il suo ultimo contributo ai Fantastici Quattro sulla rivista Flex: Addio al Re, una tavola commemorativa che omaggiava lo scomparso Jack Kirby.
Nel maggio del 1995 Leo cominciò a realizzare le storie brevi di Venerdì 12 per la rivista L'Isola che non c'è e in novembre partì la serie Rat-Man per librerie specializzate (bimestrale e autoprodotta dallo stesso Ortolani) con protagonista Rat-Man, pubblicata dapprima dalle Edizioni Foxtrot e successivamente dalle Edizioni Bande Dessinée.
Per le Edizioni Bande Dessinée Leo pubblicò anche lo speciale Squalo, parodia del famoso film, così come del suo pseudo-rifacimento italiano L'ultimo squalo (1980), da cui riprende l'idea della gara di surf: la prima versione di questa storia era stata realizzata da Ortolani a soli 13 anni.
Sempre per Bande Dessinée pubblicò La lunga notte dell'investigatore Merlo (una serie di strisce ispirata al film Casablanca, ristampata poi da Panini Comics), e Rat-Man Speciale Origini, che riproponeva le origini di Rat-Man e la storia Tòpin! The Wonder Mouse! riviste e corrette.
L'opera di Ortolani si afferma grazie ad un umorismo pungente e intelligente, guadagnando all'autore la notorietà: Ortolani usa rispondere che il successo non gli ha dato alla testa: "Sono sempre il solito semplice ragazzo di Betlemme!".
Nel 1995 la Panini Comics (allora ancora chiamata semplicemente Marvel Italia) gli commissionò Rat-Man contro il Punitore, storia breve destinata alla rivista Marvel Magazine (oggi chiusa) e che fu pubblicata nell'ottobre 1996 sulla loro rivista ammiraglia, Wiz.
Nel marzo 1997, cominciò la pubblicazione regolare, con Marvel Italia, della serie trimestrale Rat-Man Collection (si preferisce continuare a chiamarla col nome esteso per distinguerla dalla serie autoprodotta, anche se dal n. 16 di gennaio 2000 dalla copertina della Rat-Man Collection scompare l'ultima parola, rimanendo solo Rat-Man).
Inizialmente la rivista raccoglieva ristampe delle vecchie storie di Rat-Man accompagnate da inediti crossover in cui il protagonista incontrava famosi personaggi della Marvel Comics, come l'Uomo Ragno, Capitan America, Wolverine, il Dottor Destino e Elektra (la realizzazione di questi team-up fu possibile perché a quell'epoca la Marvel Italia era una filiale dell'editore americano di fumetti Marvel Comics). Un anno dopo, conclusa la serie autoprodotta con la dodicesima uscita e lo speciale Rat-Man contro Erinni, Ortolani passò definitivamente alla produzione da edicola pubblicando le storie inedite a partire dal quinto numero di Rat-Man Collection, che divenne bimestrale.
Su Rat-Man Collection venne ristampato anche tutto il materiale realizzato nella precedente attività "indipendente", affiancato da storie speciali "fuori-serie" come Star Rats (parodia del Guerre stellari di George Lucas) e Il Signore dei Ratti (ispirato all'opera di J. R. R. Tolkien e alla trilogia filmica diretta da Peter Jackson).
Il 14 febbraio del 2002 comincia la pubblicazione regolare di Tutto Rat-Man, ristampa a periodicità inizialmente bimestrale e in seguito quadrimestrale che accorpa in ogni volume due storie di Rat-Man Collection.
Nel 2005 Ortolani realizza Star Rats - Episodio I parodia del film fantascientifico Star Wars: Episodio I - La minaccia fantasma, che risulta l'albo più venduto della Panini Comics nel mese di uscita.
Dal 20 novembre 2006 è stata messa in onda da parte della Rai la serie animata Rat-Man, realizzata da Stranemani e Rai Fiction e supervisionata personalmente da Ortolani, composta da 52 episodi da 13 minuti ciascuno.
I primi episodi sono stati presentati in anteprima a Lucca Comics 2005 e riproposti a Romics, evento tenutosi a Roma dall'8 all'11 dicembre 2005.
Nell'estate 2006 Ortolani ha realizzato gli artwork per la campagna pubblicitaria televisiva per Protezione Civile sui comportamenti corretti da tenere in estate e nei momenti caldi della giornata.
Nel 2007 realizza nei numeri 62 e 63 di Rat-Man Collection 299+1 parodia della graphic novel di Frank Miller 300 e del film che ne è stato tratto. La storia dietro pressioni dei fan viene ristampata in volume unico orizzontale e a colori. Il fumetto ottenne un ottimo successo, risultando l'albo più venduto della Panini Comics nel mese di uscita, così come i numeri di Rat-Man Collection in cui comparivano le due storie originali separate 299 e +1. Sia la critica che il pubblico ritennero quest'opera una delle migliori mai realizzate da Ortolani sia per quanto riguarda la sceneggiatura che per i disegni, per una volta molto simili agli originali.
Nel 2009 realizza nei numeri 70 e 71 di Rat-Man Collection le due storie Ratto e Ratto II - La vendetta dedicate alla serie di film di Rambo interpretata da Sylvester Stallone di cui Ortolani è stato sempre un grande appassionato e su cui non poteva "non fare un fumetto". Le due storie verranno poi riproposte a colori nel 2016 in un unico albo dal titolo Ratto.
Nel 2010 realizza Avarat parodia del celebre film di James Cameron, Avatar. Il fumetto viene presentato in anteprima al Lucca Comics and Games 2010.
Nel 2011 realizza nei numeri 82, 83, 84 e 85 di Rat-Man Collection le quattro storie I Sacrificabili, E qualcuno morirà, I Dimenticati e Battaglia a Gerusalemme (che compongono la Quadrilogia dei Sacrificabili) dedicate al film I mercenari - The Expendables di Sylvester Stallone. La quadrilogia si aggiudica il premio "Fede a strisce 2011" a RiminiComix.
Nel 2012 realizza nei numeri 88 e 90 di Rat-Man Collection una parodia delle saghe di Harry Potter e Twilight, poi riproposta a colori nel 2015 in un unico albo dal titolo Il grande Magazzi.
Il 1º novembre 2012 viene presentato in esclusiva al Lucca Comics il volume Allen, parodia dei film Alien e Prometheus di Ridley Scott, poi distribuito a partire dall'8 novembre.
Nel novembre 2013 pubblica Ratolik, parodia ortolaniana di Diabolik, pubblicato nell'originale "formato Diabolik" (12 x 17 cm).
A partire da marzo 2014 viene pubblicata la ristampa riveduta e corretta, in ordine cronologico, delle sole storie di Rat-Man, dal titolo Rat-Man Gigante, in un formato più grande e differente, che richiama quello dei "Giganti" della storica Editoriale Corno. L'albo contiene anche storie inedite "che altrimenti non uscirebbero più…" e la sezione "Schede", che raccoglie le schede dettagliate di tutte le storie di Rat-Man, nelle quali sono presenti bozzetti originali, articoli e rubriche scritte per l'occasione da Leo Ortolani stesso, come i retroscena dietro alla creazione di ogni storia.
Nel novembre 2014 Ortolani realizza Star Rats - Episodio II, parodia del film Star Wars: Episodio II - L'attacco dei cloni, e l'anno successivo Star Rats - Episodio III, parodia del film Star Wars: Episodio III - La vendetta dei Sith.
Nel 2016 la BAO Publishing pubblica CineMAH presenta: Il buio in sala, che raccoglie le recensioni cinematografiche pubblicate da Ortolani a partire dal 2012 sul suo blog personale. Nella quarta di copertina del nuovo libro Leo Ortolani, appassionato di cinema, in particolare di film d'azione e dei blockbuster, scrive:
«Io non sono un amante del cinema. Io sono il marito.»
Il volume contiene anche alcuni inediti, rimasti nel cassetto fino a quel momento per mancanza di tempo.
Per stessa affermazione di Ortolani, la pubblicazione di Rat-Man sarebbe dovuta cessare col centesimo numero, nel gennaio 2014. Non riuscendo però a portare a compimento le linee narrative della serie, il volume ha invece per protagonista Leo Ortolani stesso e si incentra sul suo rapporto con i suoi personaggi, i lettori e la sua vita da fumettista. L'autore sembra quasi decidere di distruggere il mondo da lui creato in tanti anni per poi fermarsi all'ultimo momento.
Il 19 gennaio 2016, tramite un post sul proprio blog, Leo Ortolani annuncia però la sua decisione di chiudere la serie di Rat-Man, spiegando di aver oramai concluso ciò che aveva da raccontare con le sue storie e il suo personaggio. Dichiara al contempo di voler terminare con un finale adeguato e degno di nota, un'ultima saga in 10 numeri, che inizia col numero 113 di Rat-Man Collection di marzo 2016 e si conclude con il numero 122 di settembre 2017, ultimo numero della relativa testata. Tuttavia Ortolani afferma che difficilmente si separerà del tutto dal personaggio anche in seguito alla conclusione di Rat-Man Collection e che potrebbe occasionalmente pubblicare altre storie con protagonista il ratto. Il 25 novembre 2016 annuncia la realizzazione di alcune nuove parodie a fumetti che vedranno Rat-Man nel ruolo di interprete principale dopo la conclusione della serie regolare, dichiarando:
«Ho molti progetti con Rat-Man come protagonista. A Lucca uscirà una storia particolare, un albo, come fu Rat-Man Enigmistico, parodia di Playboy. Ci sono poi i nuovi Star Rats, l’idea di Hobby (parodia de Lo Hobbit, NdR), quindi la parola fine, definitiva, non c’è.»
A conclusione della serie viene stampato un albo speciale, inviato per posta ai partecipanti a un concorso, intitolato La Porta e numerato come numero 123.
Nell'aprile 2017 Leo Ortolani annuncia che sta realizzando un albo a fumetti sull'esplorazione spaziale, intitolato C'è spazio per tutti, con protagonista il ratto. Accanto al protagonista c'è la "versione a fumetti" dell'astronauta italiano Paolo Nespoli. Lo stesso Nespoli, in occasione della presentazione dell'albo a Romics, promette che quando partirà a bordo della Sojuz MS-05 alla volta della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), porterà con sé una copia dell'albo, il fumetto ha viaggiato per circa sei mesi nello spazio. Sulla copertina definitiva dell'albo è in primo piano proprio l’astronauta italiano, ritratto da Ortolani.
Sempre nell'aprile 2017 Ortolani conferma il progetto della parodia di Playboy, intitolato Ratboy, con Rat-Man come protagonista e con Giorgia Vecchini "ospite della rivista, con copertina, paginone interno e servizio fotografico". L'albo contiene la storia a fumetti Sotto il costume niente!, in cui Rat-Man incontra la versione a fumetti della popolare cosplayer.
Il 5 ottobre 2017, in occasione della fine della serie Rat-Man Collection, viene pubblicato Rat-Man - La fine! Omnibus, un volume dal design identico a quello delle edizioni "Omnibus" dei fumetti Marvel Comics, contenente la saga finale della serie (dal n. 113 al n. 122) e le storie delle origini di Rat-Man, di Tòpin e dell'amore della sua vita, Aima.
Nel novembre 2018 Ortolani pubblica il suo primo lavoro inedito in cui non è presente Rat-Man, dopo la conclusione della serie che lo ha reso famoso. Si tratta di Cinzia, la prima graphic novel realizzata da Ortolani sotto l'etichetta di BAO Publishing.
Nel marzo 2019 Leo Ortolani annuncia che sta realizzando per la casa editrice Feltrinelli Comics la seconda delle tre graphic novel realizzate in collaborazione con le agenzie spaziali italiana ed europea, dopo il successo di C'è spazio per tutti, nuovamente per protagonista Rat-Man. Stavolta accanto al protagonista è presente la "versione a fumetti" dell'astronauta italiano Luca Parmitano. L'opera si intitola Luna 2069 ed esce a Lucca Comics and Games 2019, in occasione delle celebrazioni per il cinquantesimo anniversario dallo sbarco del primo uomo sulla luna.
In occasione della Pandemia del 2020 Ortolani pubblica sui suoi social una striscia quotidiana dove il COVID-19 è una sorta di spalla comica. La pubblicazione inizia l'8 marzo, giorno in cui Parma è diventata zona rossa come tutta l'Italia, e termina il 4 maggio, data in cui Ortolani annuncia che le strisce saranno raccolte in un libro intitolato Andrà tutto bene.
Il 19 marzo comincia la pubblicazione regolare della serie Star Rats, la nuova parodia della saga di Guerre stellari, composta di 6 albi e si conclude ad agosto 2020. La serie è anche il seguito della saga di Star Rats iniziata nel 1999.
L'11 giugno 2020 Ortolani pubblica nella collana I Robinson edita da Laterza Dinosauri che ce l’hanno fatta, un fumetto che stava "preparando dal 1972".
A settembre Ortolani annuncia che il 29 ottobre 2020 pubblica Bedelia, una nuova graphic novel sotto l'etichetta di BAO Publishing, dedicata al personaggio omonimo che in Venerdì 12 spezzò il cuore di Aldo protagonista della saga medesima. Come avvenuto nel caso di Cinzia racconta però una storia totalmente a sé stante rispetto alla saga di origine.
Nel 2021 esce il terzo volume della "Trilogia dello spazio", intitolato Blu tramonto, dedicato a Marte. L'opera è stata originariamente realizzata con la collaborazione di ASI, Agenzia Spaziale Italiana. Prima edizione in Feltrinelli Comics, ottobre 2021 e prima edizione in "Trilogia dello spazio", Feltrinelli Comics, maggio 2023. EAN 9788807550881
Il 31 ottobre Ortolani annuncia una nuova miniserie con protagonista Rat-Man, intitolata Matana, di 6 uscite complessive, a partire da marzo 2021. Si tratta di un omaggio agli spaghetti western.
Nel 2022 vince il Premio Nazionale di Divulgazione Scientifica nella sezione speciale “Libri di divulgazione per ragazzi”, con il libro Apollo Credici. Un game book spaziale, da lui illustrato e scritto da Adrian Fartade e Luca Perri
Annunciata ad aprile 2022, da settembre 2022 a febbraio 2023 è stata pubblicata la miniserie di sei numeri Nightman. Si tratta di un omaggio al film Nightmare di Wes Craven.
Il 6 Novembre 2023 Ortolani annuncia con un post su Instagram che sta lavorando a una nuova serie dal titolo Gli infallibili, parodia della serie TV britannica degli anni Sessanta Agente Speciale, che inizierà ad aprile 2024.
Le storie e le strisce di Leo Ortolani sono prevalentemente di tipo comico, una comicità che si rifà ai personaggi creati da Paolo Villaggio e al genere slapstick, anche se nelle sue opere più mature come Rat-man riesce ad integrare elementi più seri, facendo convivere la battuta caustica con la generazione di un'epopea di un (super) eroe ridicolo ma che rasenta l'eroico nel suo imperterrito proseguire nonostante tutto e, soprattutto, nonostante se stesso.
Leo Ortolani utilizza spesso la parodia e le citazioni, soprattutto nella serie Rat-man, in particolare verso il genere dei supereroi. Frequenti sono anche gli omaggi e le citazioni di blockbuster o di grandi saghe cinematografiche.
Lo stile di disegno di Ortolani si evolve dalle prime strisce e storie pubblicate da autore indipendente, alle ultime pubblicate per l'editore Panini: resta comunque un disegno di tipo umoristico, molto legato alla forma di fumetto della striscia. Una caratteristica dei suoi personaggi è il cosiddetto "muso di scimmia".
I suoi fumetti a sfondo supereroistico riprendono e si ispirano chiaramente alle opere di Jack Kirby, riuscendo al contempo a rendere omaggio all'autore e a non uscire dal contesto umoristico, accorpando aspetti epici a storie in cui l'elemento grottesco e ridicolizzante sono preponderanti.
La prestigiosa rivista statunitense The Jack Kirby Collector (che da anni studia il lavoro di Kirby) lo ha più volte indicato come uno dei migliori eredi del "Re".
In alcune storie, sempre a scopo parodistico, Ortolani riprende anche stili di altri autori: ad esempio quello di 300, di Frank Miller, o il fumetto manga.
Sempre allo stile di Frank Miller, in particolare a Il ritorno del Cavaliere Oscuro, si è ispirato Ortolani anche nella realizzazione de "Il Rat-Man" (quello con l'articolo), il personaggio brutale e muscoloso in cui si trasforma Rat-Man in alcune occasioni, protagonista di diverse storie e della saga finale della serie.
In questa sezione sono elencati tutti i premi e i riconoscimenti vinti da Ortolani, tratti dal sito ufficiale di Rat-Man.
Controllo di autorità | VIAF (EN) 47942749 · ISNI (EN) 0000 0000 7877 5165 · SBN UBOV705572 · LCCN (EN) n2005065987 · GND (DE) 133120570 · BNE (ES) XX5575469 (data) · BNF (FR) cb178870523 (data) |
---|